HOPE

　しかし、纏う雰囲気が全くと言って良い程、兄とは違っている。
　喋り口調は勿論の事、体付きもそうだ。
　更にこの男には、所々に不審な点が見られる。
　ボロボロになっている数本抜けた歯、黒ずんでいる肌の色、それらの特徴がこの男が本当に兄ではないと、確かに証明していた。
「違うんだよ。僕は君の大事な大事な隼人お兄ちゃんとは違うんだよ。僕の事を覚えていないのか？」
　男は私の髪の毛を掴んで顔を向けさせる。
「いやっ！」
　私の声に、興奮した様に息を荒げて反応する。
「こういう姿も可愛いねぇ」
　怒りが満ちて来る。
　私は男を睨んだ。
　これが私に出来る唯一の抵抗だった。
　そんな事を気にもせず、男は続ける。
「君はあの日もこんな顔をしていたね。あの日、あの学校の屋上で、君が僕に対してあまりにも無愛想だったから」
　男の手に力がこもる。
「どうして？　どうして君は、平野隼人を選んだんだ。どうして君ばかりが、そんなに幸せでいられるんだ!?　ねえ、どうして!?　どうして!?」
　どうして!?
　男は、その言葉を連呼し続けた。
　何を言っているのか、さっぱり分からない。
　そして、左腕を握っていた手を離したと思うと、私の首に手を廻して、力強く締め始めた。
「うっ……ぐっ、く……っは」
　しだいに意識が薄れて行く。
　遠くの方からパトカーのサイレンの音がした。
　男はそれを聞くと、私の首から手を離し、慌てて逃げて行った。
　隣に横たわっている宮村先輩は、もう動く気配すらない。
　立ち上がろうとしても、体が動かない。
　周りの景色が白くなり、やがて見えなくなる。
　降り続く雪を一身に受けながら、私の意識はゆっくりと消えて行った。