HOPE

「ハア……」
　軽く溜息を吐いて、自分の前を歩いている生徒達の一団を追い越す。
　一人でこんな行動を取るのは容易く思えるが、実際は難しい事だ。
　無愛想に横切って抜かれた相手は、どう思うのだろうか。
　きっと、あまり良い気持ちはしない筈だ。
　この行為その物が、相手に邪魔だと告げる意思表示なのだから。
バスに乗って帰れば良かった。
　そんな事を思っていると、ポンと肩に手が置かれる感触がした。
　振り返ると、昼休みに出会った少女がいた。
「こんにちは。平野君」
　宮久保は明るいな。
　見習わなければいけないと思ってしまう。
なんだか、彼女の息が少しだけ荒い。
「どうした？　そんなに息を切らせて」
「だって、平野君、歩くの凄く早くって」
　それは、たぶんこの場の空気に馴染めなかったからだろう。
「ああ、きっと、僕は都会人なんだよ」
　とりあえず、そんな事を言って誤魔化してみた。
「え？」
　彼女の表情に疑問が浮かぶ。
「都会人っていうのは、歩くのが凄く早いんだよ。東京の方とか行くと、皆サッサと歩いてるだろ。それは、仕事とかしてる人が多いから。それと同じだ」
「へー。平野君って、学校の勉強そっちのけで、雑学とかに詳しそうだよね」
「それって、誉められてるのかな？」
「うーん……半分」
「そっか、半分か」
　こんな他愛もない会話をしたのは、かなり久しぶりだ。
「そうだ！　私も雑学知ってるよ」
「どんな？」
「クラスの男子が話してるのを聞いちゃったんだけど、コンドームを財布に入れると、お金が溜まるんだって！」
「!?」
　そんな話を笑顔でされて、どう対応して良いのか困ってしまった。
「え、えぇっと……宮久保、コンドームって何か分かるか？」
「そこが問題なんだよ！　何？　コンドームって」
「えっと……知らない方が良いと思うぞ」
「えー!?　教えてよ！」
　教える事を躊躇ったが、何度も粘るので仕方がない。