HOPE

「大変なんだ！」
　彼の声は、珍しく活き活きとしている。
「沙耶子が目を覚ました！」
「え？」
　その知らせは、僕の眠気を一気に覚まさせた。


　病院内は早朝という事もあり、看護師が所々で忙しそうにバタバタとしていた。
　彼の姿がない事を察するに、まだ来ていないらしい。
　とりあえず、先に病室へ行く事にした。
　正直、怖かった。
　沙耶子と会うのは三年振り、という事になる。
　僕は恐れを振り切り、病室のドアを開く。
　部屋の中は、朝方の明るい光で満ちていた。
　窓際に置かれたベットの上に、半身を起こして外を眺める沙耶子の姿がある。
「沙耶子……」
　その名を呼んで、すぐ側へ行った。
　沙耶子はこちらを振り向き、ゆっくりと口を動かした。
「……誰？」
「え？」
　嫌な予感がした。
　まさか、そんな筈はない。
彼女の事だ。
　きっと、ただの冗談に違いない。
「沙耶子、僕だよ。隼人だよ……」
　沙耶子は困った様な顔をしてしまう。
「あの……ごめんなさい」
　一歩ずつ後ずさり、逃げる様にして病室から抜け出した。
　せっかく、会えたのに。
「隼人、どうだった？」
　廊下で綾人に会ったが、そのまま横切って病院の外へ出た。
　沙耶子、綾人、僕、自分達の不幸を呪う様な気持だった。


　もう、動く事も嫌だった。
　病院の中庭のベンチで、ただ頭を抱えて蹲る。
　何もしたくないし、何も考えたくなかった。


ベンチに座っている僕の直下に、野球ボールが一つ転がって来た。
手を伸ばし、それを拾い上げる。