HOPE

　綾人は拳を握って、言葉を絞り出す様に言った。
「このままじゃ、回復の見込みはないから、来月に県外の病院へ移すそうだ」
　それは、つまり彼女の顔を見る事すら出来なくなる、という事だった。
「どうにかならないのか？」
　綾人は申し訳なさそうな顔をして黙ってしまう。
「僕が院長と話して来る」
　病室を出ようとすると、強い力で腕を掴まれた。
「やめておけ。その病院へ行けば、沙耶子が目を覚ますかもしれないんだ。俺達は、入院費の事だけを考えておけば良い！」
　その言葉に、抑えようのない怒りが込み上げて来た。
「何を言ってるんだ!?　お前はあ！」
　勢いのあまり、僕は思いっ切り彼の頬を殴った。
　しかし、綾人は動じなかった。
「ちょっと、何やってるんですか!?」
　廊下にいる看護師が、驚いた顔をして怒鳴る。
「いえ、何でもないです。ご心配なく」
　綾人は愛想笑いを浮かべながら誤魔化す。
　僕は病室から一目散に駈け出した。


　行く所もなかったから、とりあえず家に帰った。
　家には誰もいない。
　当然だ。
　僕だけしか住んでいないのだから。
　部屋の中は冷え切っていて、とても寒い。
　突然、頬を温かい何かが伝った。
　頬に手を当てて、それが何であるかを確認する。
　これは涙だ。
「おかしいな。ここ最近、涙なんて出なかったのに……」
　久しぶりに流した涙を見て、僕は泣く事が出来るのだと、少しだけ安心した。


　翌日の朝、突然電話が掛かって来た。
　時計を見ると、まだ五時を回ったばかりだ。
　眠気の残る目蓋を擦り、布団から這い出る。
　寒々しい空気が体を包んだ。
　受話器を取り、眠そうな声で応答する。
「はい、もしもし」
「隼人か？」
　電話の相手は綾人だった。
「何だよ？　こんな朝早く。何時だと思ってるんだ」