HOPE

　男は父さんが残した借金を、肩代わりしてくれた。
　その代償に、私は汚されてしまった。
　それでも、普通の生活を送る為には仕方のない事だ。
　結果的には、普通になった筈だった。


　数日後、母は睡眠薬を大量に飲み、自殺した。
　冷たくなった母の隣には、遺書が置かれている。
『娘を差し出した自分が情けない。あの夜の事を深くお詫びします。本当にごめんなさい』
　遺書は、私への謝罪の手紙だった。
　少しだけ嬉しかった。
　母さんの中には、私を気遣う心があった事を知ったから。
　それでも、毎日のように続く暴力から解放された事を、私は一番の喜びとして感じてしまっていた。
その時、初めて気付いた。
　私は最低だと。
　生きる価値もない人間だと。
　汚れた女なのだと。
　もはや普通の日常など、見る影もなく消えていたのだ。

　　　♪

　日記はここまでで終わっていた。
こんな事があったなんて、全く知らなかった。
沙耶子は、僕なんかより何倍もの苦労を重ねていたのだ。
それなのに僕は……。
烏丸は俯いている僕に、平然と質問を投げ掛ける。
「しょうがないさ。沙耶子は何も言っていなかったんだろ？」
「ああ。でも」
「？」
「僕が気付いてあげるべきだった。そうすれば、こんな事にはならなかったのかもしれない」
「……そうかもな。沙耶子が俺にこの日記帳を渡したのは、先週の事だったんだ。こんな事を頼めるのは、俺しかいない。そんな事を言っていた。沙耶子に言われた通り、俺は君にこれを渡した。沙耶子なりに、何かを考えていたんだと思うぞ」
　彼の口からポンポンと出る言葉に、僕は不信感を抱いた。
「どうして、そんなに落ち着いていられるんだ？　あんたも、ここにいるって事は、沙耶子と親しい仲だったんだろ？」
　僕の言葉に、少しだけ表情が暗くなる。
「そうだとしても……だからこそ、俺は沙耶子の最後の願いを聞いてやったんだ」