HOPE

　彼女はにっこりと笑う。
「もしかして……母さん？」
「そうよ。それ以外の何だっていうのよ？」
　母さんが、すぐ側にいる。
　そう思うと、胸が苦しくなり、目蓋が熱くなった。
「……母さん」
　そう呟くと、目蓋から涙がこぼれた。
　母さんは「あらあら」と言いながら、私の頬にこびり付いた涙を指で拭ってくれた。


「あの日と変わらないわね」
「あの日？」
「そう。あなたが生まれた日。あなた、凄く泣いてたわ。私も一人娘が出来た事に感動して、嬉しくて泣いちゃったけれど」
　母さんが泣く姿を想像して、少しだけ笑ってしまった。
「あ！　笑ったなぁ！」
　クスクスと笑う私を見て、母さんが頬を赤くする。
「母さん……なんか可愛い」
「そう？　でも沙耶子も可愛いわよ。さすが私の娘ね」
　母が胸を張る。
「そういえば、彼氏は出来たの？」
「えぇ!?　何を突然！」
「親として気になるのよ」
　彼氏……。
　しまった！　母さんに会えた事が嬉しくて、隼人君の事をすっかり忘れていた。
　隼人君を見ると、完全に寝ていた。
　演奏を聴いていて、気持ちが良くなってしまったのだろうか。
　涼しげな顔で、すーすーと寝息を吹きながら、穏やかそうに眠っている。
「あちらは、あなたの彼氏？」
「うん！」
「へぇ。可愛い子じゃないの。恋人は大事にしてあげなさいよ」
　むしろ、大切にされているのは私の方だ。
　私はゆっくりと首を横に振った。
「というより、逆に私が守られてる感じだよ。隼人君は、私の事をいつも第一に考えてくれる。とっても頼れる人なの」
「そう」
　なんだか、悲しげな顔をしている。
「どうしたの？」
「なんだか、寂しいな。沙耶子が少しだけ離れた感じがする」
「でも、私も寂しかった」
「え？」