HOPE

「全部、私が悪いんだから」

　沙耶子の左手首にある傷の原因。
　やはり前に聞いた噂通りだった。
　今の母親への、自分だけが生き残ってしまった罪悪感。
　それが沙耶子の腕に自ら傷を作らせていたのだ。

「最近……母さんからの暴力が毎日の様に続いている。でも、それはしょうがない事だと思ってる。だって全部、私が悪いんだから」
「そんな事……」
　俺が喋り出した瞬間、沙耶子は大声で叫ぶ。
「全部、私が悪いの！」
　彼女はブレザーを脱ぎ、ブラウスの前ボタンを外した。
　白くて細い体。
　そこには幾つもの痣や傷痕が浮かび上がっていた。
「これ……」
「母さんに付けられた傷」
　体に浮かび上がる線状になっている痣を、沙耶子は鎖骨から胸の下に掛けてなぞる。
「これは、縄で縛られた痕」
「……」
「これは瓶で殴られた痕」
「……」
「これは母さんが連れて来た男の人に、襲われた痕」
　震える声で俺は言う。
「やめろ」
　俺の言葉を無視して、彼女は続ける。
「痛くて、辛くて、苦しくて」
「やめろ！」
「それでも、しょうがない事なの」
　苦悩の言葉を連呼する沙耶子の体を、俺は優しく抱いた。
「無理する事はないんだ！　俺の家で、一緒に暮さないか？　そうすれば、辛い思いをする事もない」
「……」
　沙耶子は無言で俺を引き離す。
「？」
「ありがとう」
　沙耶子は笑っていた。
　しかし、とても苦しそうに見えた。

　互いの関係がギクシャクしたまま、俺達は中学を卒業した。
　これから入学する高校に想いを馳せる時期に、俺達は悲しくて辛い経験をした。