啓人がシートを倒す。
私もそれにならってシートをゆっくりとシートを倒し、横たわった。
センターアームレストを挟んで手を繋いだまま私はちらりと啓人の横顔を見た。
スポーツシートで身動きとり辛いけれど、何とか横を向くと啓人は仰向けになって目を閉じていた。
目を閉じてはいるようだけど、眠ってはいないだろう。
「啓人」
私が呼びかけると、啓人はゆっくりと目を開けて顔だけをこちらに向けてきた。
ごろりと横を向いて、薄く笑う。
「どうした?」
「……ううん。ただちょっと呼んでみたかっただけ」
「何だよ、それ」
啓人が笑う。
啓人の笑い声を聞きながら、
くしゅん
私は小さくくしゃみをして開いた方の手で肩を撫でさすった。
真冬とはいかずとも、さすがに12月半ばの夜中はいくら暖房を入れた車内とは言え冷え込む。
「大丈夫?俺の上着着る?」
コートを着たままでも寒そうにしている私を見て、啓人はちょっと心配そうに眉を寄せ僅かに身を起こした。
スーツの上着を脱ぐつもりだろうか。
「いえ。大丈夫よ。そんなことしたら今度はあなたが風邪ひいちゃう」
「大丈夫だってこれぐらい。俺体温高いのヨ」
啓人は無邪気に笑って、私の上に上着を掛けてくれる。
体温高い―――……知ってる。
あなたの肌はいつだって灼熱の太陽のような熱い熱を含んでいる。その熱い手で触れられると、火傷をすると分かっていれも
求められずにはいられない。
「ついでに暖房強めるか」
啓人がわずかに屈んで暖房のキーに手を触れた。
外の冷気と車内の暖かい温度差が、窓を白く染め上げている。
まるでスモークを張ったように……外界から遮断するかのように、周りは一面の白い色を張っていた。
偶発的に出来あがった景色だろうけど、どこか異世界に居るように思う。
啓人とたった二人―――
この小さな世界で、手を繋ぎあって。
いくら寒いからと言っても、東京の冬だ。息も凍るような北の国ならまだしも
凍え死ぬなんてことはないだろう。
それでも
このまま二人で死ねたら―――
とさえ思ってしまうのは、
白が死装束の色であるからか―――