真ん中に置いたケーキを囲むようにフォーク等を並べて座る。
すべての準備が整ったとき、あたしはふとあることに気づいた。
「あれ？」
その声に知葉さんが振り向く。
「どうしました？」
「にーしーろーやー…やっぱり」
机の上にあるフォークにコップ、お皿と椅子。
ここにいるのは八人。
なのに、指を使って数えてみれば全部で九こ。
「一つ多いよ？」
「「ゲホッ…」」
師範に先輩たちがむせだす。
それだけじゃなく、後輩らも目を逸らす。
「あと誰が来るの？」
「………」
全員で無視。
誰一人あたしと顔を合わせようとしない。
眉間に皺が寄った。
「答えなよ…慎汰［しんた］」
「えっ！俺？！」
小さいときから面倒も見ている後輩を睨んだ。
「あたしに逆らえるわけがないよね？」
「ひでーよ先輩！師範に聞いてくれ！」
「わ、わしは何もしらない！」
「みんな知ってるんだ」
「真白先輩、内緒だよ内緒」
奈々が慌てて声を出した。
それでも納得なんてするわけがない。
ケーキを目の前にして、一つ空いた空席を見つめる。
あたしが知らない先輩なんていない。
そもそも、隠すこと自体がおかしい。
（…一体…誰？？）
頭をフルに回転させて考えていた時だった。
その時、微かに物音が聞こえて立ち上がり、扉を眺める。
誰かが近づく足音がはっきりと耳に入ってきて、心臓の動きは加速した。
血液が流れるのが分かって、握った手が汗ばむ。
足音はついに、扉一枚挟んだ向こう側で止まった。
隙間から指先が見えて、思わず姿勢を作ってしまう。
勢いよく扉は開き、向こうの白い光りが差し込んだ。
