朝目が覚めると、携帯の着信ランプが点滅していた。ハルオちゃんからのメールだ。

――長野の現場まで一緒に行かないか？――

　僕は慌てて電話を掛けた。
「もしもし、ハルオちゃん？」
「なおちゃん？」
「長野の仕事って？」
「うん。気晴らしにどうか、って思ってね」
「僕はどうすればいい？」
「今から迎えに行くよ」
　ハルオちゃんはすぐに迎えにきた。僕としても確かに気晴らしにはなりそうだ。
　そろそろ秋の気配が空気を凛とさせている。僕は防寒対策用に上着を一枚、多めに持ってアパートを出た。ハルオちゃんの車は結構乗り心地がいい。
　助手席でシートベルトを直している僕に、ハルオちゃんが話し掛けてきた。
「なおちゃん。ノリちゃんとは連絡取り合ってる？」
「いや、最近全然。連絡先も知らないよ」
「実は彼女、会社に訪ねてきてさ。ちょっと前の話だけど」