それから──…無言のまま走り続けた。
「着いたよ。」
車は大きなマンションの駐車場に停まった。
先生は車を降りて、助手席のドアを開ける。
私も車を降りて、歩く先生の後をゆっくり追った。
──…エレベーターに乗る。
──扉が開き、また歩き、あるドアの前で止まる。
「ここが私の住んでいる部屋だよ。」
────ドクッ…
先生の部屋……。
……あの時の、先生の家での出来事が脳裏に浮かんできた。
部屋に入ると、先生は低い声で、少し早口で話し始めた。
「──美桜、今日から卒業式の前日まで、ここで暮らしなさい。
勝手な外出は禁止だ。出掛けるときは、必ず、私に言いなさい。」
「──…あと、大介くんには会わないように。」
──大ちゃんに?
「……それは…どうしてですか?」
「彼に会うと、君の気持ちが乱れるみたいだからね。
──…まぁ、"初恋"の相手だから、仕方ないのかもしれないけど、私はいい気分はしない。」
…その時、気付いたんだ。
先生は、私の初恋は『大ちゃん』だって勘違いしてるんだ…。
変に否定して、ハルくんのことを知られるのも嫌だから、ここはあえて否定しなかった。
「私も一緒にいたいのだが、こういう時期だからね。
成績やら何やら、学年の総まとめをしなければならない。学校に近い、実家から学校に通う。君はもう短大に受かっているから、学校に行く必要はない。
だからと言って、勝手な行動はしないように。
わかってるね──…」
──…内ポケットからピラッと紙を出す。
──…例の未来の写真…
「わかっています。今日は…最後に会っておきたかったんです。…"彼"に。」
ハルくんに……。
「じゃ、私は行くから。
そうだ、美桜。
来週の日曜は私の実家に来なさい。母が会いたがってる。」
そう付け加え、先生は出ていった。
来週……か。
「着いたよ。」
車は大きなマンションの駐車場に停まった。
先生は車を降りて、助手席のドアを開ける。
私も車を降りて、歩く先生の後をゆっくり追った。
──…エレベーターに乗る。
──扉が開き、また歩き、あるドアの前で止まる。
「ここが私の住んでいる部屋だよ。」
────ドクッ…
先生の部屋……。
……あの時の、先生の家での出来事が脳裏に浮かんできた。
部屋に入ると、先生は低い声で、少し早口で話し始めた。
「──美桜、今日から卒業式の前日まで、ここで暮らしなさい。
勝手な外出は禁止だ。出掛けるときは、必ず、私に言いなさい。」
「──…あと、大介くんには会わないように。」
──大ちゃんに?
「……それは…どうしてですか?」
「彼に会うと、君の気持ちが乱れるみたいだからね。
──…まぁ、"初恋"の相手だから、仕方ないのかもしれないけど、私はいい気分はしない。」
…その時、気付いたんだ。
先生は、私の初恋は『大ちゃん』だって勘違いしてるんだ…。
変に否定して、ハルくんのことを知られるのも嫌だから、ここはあえて否定しなかった。
「私も一緒にいたいのだが、こういう時期だからね。
成績やら何やら、学年の総まとめをしなければならない。学校に近い、実家から学校に通う。君はもう短大に受かっているから、学校に行く必要はない。
だからと言って、勝手な行動はしないように。
わかってるね──…」
──…内ポケットからピラッと紙を出す。
──…例の未来の写真…
「わかっています。今日は…最後に会っておきたかったんです。…"彼"に。」
ハルくんに……。
「じゃ、私は行くから。
そうだ、美桜。
来週の日曜は私の実家に来なさい。母が会いたがってる。」
そう付け加え、先生は出ていった。
来週……か。