言葉が、出てこない。
闇は人を隠す。
《隠れている》という安心感が、人の本音や、虚勢を炙り出すこともしばしばある。
（今の藍原は、どっちなんだ…）
▽
「…引くなよ」
「…無理な相談だな」
僅かな街燈の灯が 、両足で自転車を支え肩を竦める敦之を浮かび上がらせた。
「…ホントは冗談だって。」
「………」
「信じろよ」
優貴はゆっくりとした足取りで、再び自転車に跨がった。
「…今後は…冗談でも、ンなこと言うな。」
敦之が代わって自転車の荷台から降りる。
優貴の足がペダルを大きく踏んだ。
「前にこれ言った時は、笑い飛ばしてたのにな。」
駆け足の敦之が横目で優貴を見た。
「なあ、俺…」
「………」
優貴は構わず自転車を漕ぐ。
「俺、優貴を守れてるのかな？」
「………」
優貴が自転車を漕ぐ足を止めた。
「…お前も、零汰も…俺に何を求めてんの…？」
「えっ…」
俯く優貴の表情は、髪と闇に紛れて見えない。
「俺は男だ…って言っ……！！」
「………馬鹿」
固定観念へばり付き、甚だしい。そう言って敦之はまた、優貴の背を抱いた。
優貴はもう抵抗こそしなかったが、首を振った。
「分からない…」
「仕方ないさ……お前は貰うべきものを、貰えなかったんだから。」
敦之は優貴の髪を柔らかに撫でた。
▽
「学校、行けねーよ…」
上を向いてシャワーの湯を顔から浴びながら、優貴が呟いた。
（男に好かれるなんて…）
しかし《嬉しくなど、ない》
そう言い切ることは無かった。
優貴はまた、レナにダイヤルしている自分に気付き、思わず笑みを零す。
レナとは二か月間、直接会っていない。
