母の病室には、血圧と心拍モニターの微かな電子音だけが響いていた。
父の座っていた丸椅子に腰を下ろし、布団に隠れた母の手をまさぐった。
「お母様……」
消え入るような小さな声で問いかけたわたしの言葉に、
「華？」
母のしっかりとした声が返ってきたのだ。
もしかして、もう当の昔に目覚めていた？
父ではなく、わたしが来るのを待っていた？
その心の問いに、自分で答えを見つけるのが怖くて……
「お父様を呼んで……」
と、わたしが母の手を離そうと力を緩めた時だった。
母の手がわたしの手をしっかりと掴んで、「華に話があるの」と気丈な声がはっきりと聞こえたのだ。
雄一の言葉に感じた違和感が現実のものとなる。
その向こうにある真実を、わたしは確かめなくてはならない。
