ひとしきり泣いたころには、日は沈んでいた。
湖には、満月が映っている。
「母さんに怒られちゃうね。」
と、おどけて言うシューに、僕も笑う。
と、突然シューは僕の方を振り返り、小指を出す。
「ね。約束して。」
それに僕は、
「何を？」
と聞く。
シューは一度うつむいてから、照れたように言う。
「……絶対に、また帰ってきて。
強くなって、かっこよくなって。
そしたら、また、ここに来よう。」
それに僕は、自分のあまりにも暗い未来を想像して、一瞬悲しくなる。
しかし、その小さな幸せを希望にしようと、差し出された小指に、僕の小指を絡める。
「………約束。」
それから、暗い気持ちを振り払うように僕は笑って、続ける。
「その変わり、シューもここで待っててね。」
それにまたシューは。
嬉しそうに、笑った。
僕は、そのシューの笑顔を見て。
もしかしたら一生見られなくなるかもしれない笑顔を見て。
すごく幸せな気持ちになる。
ついこの前までは、当たり前のように感じていた幸せが、いまはとても遠く感じる。
だから、今だけでも。今だけでいいから。
あと少しだけ、この人間としての幸せを味わいたくて。
離したくなくて。
シューの手を、強く、握った。
かつて『ヒト』は、『力』を求めた。
かつて『ヒト』は、『化け物』に憧れた。
しかしいま。
ある悲しい『化け物』は、
その命を差し出してもいいほど。
『ヒト』の生を、夢見た。
