丁度、山を降りた所。

　｢そや…俺、今やから言っとく…｣

　｢？何よ、急に…｣

イワンが突然、マイに何か言い出したのだった。

　｢一度しか言わへんで…｣

　｢？｣

イワンはマイに向き直る。
その顔は、真剣な面もちである。

そんな顔を見て、マイは何を言い出すのかと、不思議な顔をする。


　｢俺…マイの事、好きや。｣

その言葉…

思考が止まるマイ。

２人の間を、暖かな風が吹き渡る…


　｢！…今、何て…｣

少し反応が遅れ、マイは恐る恐るイワンに問う。


　｢ゆうたやろ…１度しか言わへんて…｣

だがイワンは顔を赤くし、それ以上は何も言わなかった。


すると、

　｢…イワン…うぅ…｣

マイ泣き出してしまったのだった。

　｢！な、泣くな！泣くなや！｣

　｢うぅっ…うぅぅ…｣

悲しみの涙ではなく、嬉しさの、喜びの、涙。




　　　　　　　ズキ！

そんな囁かな一時を見つめていた時、カリンの腕に、痛みが走った。

鋭いその痛み…しかし、腕には何も傷などはない…


　｢！？どうした？｣

　｢…ううん…何も…｣

顔を歪めるカリン。ルイは心配するが、何もないと言う。

　｢そうか？｣

　｢気にしないで…｣

　｢…｣

無理して笑ったようにみえた。


しかし、その時は、そこまで気にしなかったのだった…