山道にて、山を下る４人の姿があった。


　｢ねぇルイ、思い当たる所って？｣

マイは、ふと思った事をルイに訊く。

ルイは少し考えた様子を見せたが、口を開く。


　｢…俺の町だ。｣

　｢｢！｣｣

その言葉に、一同驚いた様子を見せる。


　｢何でやルイ、自分からそないな辛い場所、行かへんでも…｣

そう、ルイの故郷…
そこは、辛い思いをした場所…
なのに、自らそこへ向かうなんて…


　｢いや、辛くても、行かないといけないんだ。それが、俺の、使命だから…｣

　｢ルイ…｣

決意したような瞳。しかし、その瞳の中には、微かに苦しみが浮かんでいた…

それを見逃さなかったカリンは、心配して見つめるのだった。



暗い空気が辺りを漂う…

そんな中、

　｢ほら！元気出して！｣

朝からの元気の良さからか、マイは３人に笑いかける。


そんなマイの態度が気に入らなかったのか、イワンは眉間に皺を寄せる。

　｢空気読めや…今、そんな場合や…｣

　｢こんな時だから言ってるんじゃない…そうじゃなきゃルイが…｣

イワンの言葉を遮り、ルイの方に目をやった。


そのマイの心遣いに、笑顔で感謝するルイ。

　｢…マイ、ありがとな。｣

　｢ううん…｣



そして４人は歩を進めた…