ももいろ

飲み物を買ったら、ハイお疲れ！かな、と思っていたけど、車に戻って来た時、店長が助手席のドアを開けてくれた。

「じゃ、改めて、お誕生日おめでとう」

日付変わっちゃったけどね、と店長はちょっと残念そうに笑った。

お茶で乾杯。

あたしはドキドキして窒息しそうになった。

ちょっとごめんね、と店長は窓を少し開けて、タバコに火をつけながら言った。

「桃ちゃん、だいぶ手際が良くなって来たね最近。安心していろいろ任せられるよ」

「ホントですか？」

「うん、がんばってるね」

一生懸命やっててよかったーーーー！

あたしは大声で叫びたいのを我慢した。

それからいろいろお仕事の話をしたけど、あたしはどんどん帰りたくなくなった。

店長と二人きり。

いつもは我慢してるけど、やっぱり店長が好き。

スタッフ同士の恋愛は禁止ってなってるけど…。

伝えたいな。

ダメかなあ。

好きって言いたいな。

…まだお酒残ってるなあたし。

それとも店長に酔ってるのかな…なーんてあっはははははは。

「どした？桃ちゃん」

「あ、なんでもないです…」

店長の目は凄く優しくあたしを捉えている。

「気分悪い？」

そう言って店長は、あたしの顔にそっと手を当てた。

店長…。

あたしはうっとりとした気持ちになって、頬に当たる店長の手に自分の手を重ねて、うつむいた。

「どうしたの？大丈夫？」

店長。

そんなに優しくされたら、あたし、我慢できなくなっちゃいます。

「店長」

「ん？」

あたしはうつむいたまま、独り言のようにつぶやいた。

「あたし店長が好きです」

「桃ちゃん」

店長は手を引っ込めてしまった。

言わなきゃよかったな、と後悔が押し寄せたけど、後の祭り。

独り言を続けるしかなかった。

「彼女がいるの、知ってます。店長とつき合いたいとかそういうこと思ってないんです。勝手に好きなだけです。言いたかっただけです」

あたしはぼんやりと落ち込んで行きそうになったけど、

「！」

驚いて顔を上げた。