その店は、旧街区の古びた建物の地下にあった。

　細く急な階段を獣脂ランプのわずかな明かりを頼りに降りると、扉代わりらしいタペストリーをめくって店内に入った。

　床も階段もべたべたしていて、歩くたびにサンダルの底を引っ張られた。

　店内は暗く、奥にあるカウンター上に大きな獣脂ランプがあるきりだった。

　暗く赤いランプの光は、店全体を照らせないので、どのくらいの広さなのか判らない。

　ぼんやりと黒っぽい壁が見えるので、広くはなさそうだが、距離間が掴めない。

　店内は見えてる範囲で十卓ほどのテーブルが乱雑に置かれている。

　その合間を掻き分ける様にして、彼は私を連れて奥のカウンターに向かった。

　カウンターは、店の他の場所とは違い奇麗に磨き込まれていた。

「いらっしゃい。おや、珍しい、お連れさんが一緒とは」

　カウンターの中から、ここのマスターらしい男が声を掛けてきた。

　おでこが禿かかっていて、頬がこけている。

　ドクロのように落ち窪んだ目をこちらに向けながら、棒読みで言ってきた。

｢ヴァドを生で頼む」

「いつものだね」

　そう言って、彼がカウンターに置いた硬貨をすばやくかすめ取り、口広で背の低いグラスをカウンターに置き、黄金色の蒸留酒を注いだ。