私は耳をよく澄ませた。 ドンドンと太鼓の音や笛の音。 「これって…」 悲鳴や叫び声なんかじゃなく、 明るく賑わう声。 「桜、入るぞ。」 この声は… 私の部屋の障子は開かれた。 その先には土方さんがいた。 「…今から外に出かけるぞ。」 少し照れているように見えたのは気のせいだろう。 「支度が済んだら玄関に来い」土方さんはそう言って無愛想に部屋を出て行った。 さっき笑ってくれたのは幻だったんだろうか? 土方さんの無表情にはさすがの私も顔負けだ。