「じゃぁさ、こういうのはどう？」
「は？」
俺は叫んだ。
「ムカつく奴の顔思い出して」
言いながら、大きくボールをあげて、サーブを打ち込む。
「その球、そいつだと思って打つ！」
案の定、アキラの表情が変わった。すると、綺麗にボールはラケットに当たり、俺の頭上を通り越して行った。
ま、初めてだし、こんなもんだろ。
「ナイス」
俺は思わず手を叩いて喜んだ。勿論、アキラを泣かせた奴は許せない。アキラから笑顔を奪った奴……どんな奴か興味が、いや、嫉妬はあったけど、今はこうして俺の前で笑ってくれる事で許せた気がする。
「すっきりした？」
「あ、ああ、まぁ」
「筋は良いから、絶対にアキラもテニスうまくなるよ」
そう言って、何度もやってるうちに、自然とボールに当たるようになっていった。
でも、アキラの返す球はほとんどがアウトコースで、俺はかなり走らされた。
アキラの球は、ちゃんと返したい。その一心だった。
それでも限界はあるようだ。
「ちょ、タイム！」
俺はそう言って、その場でに倒れ込んだ。
「もう無理、休ませて」
「何だよ、だらしねぇな」
口をとがらせて、アキラも、その場に座る。
からかっていたはずのアキラの表情が、真剣に変わる。
「ごめん」
なんでこう、いつもドキドキさせられるんだろう。
