やっぱ嬉しいや……なんか、アキラと同じ学年って言うだけで、すげぇ嬉しい。なんでもない事だけど、すごく近くなった気がするのは俺だけだろうな。
そうだ、アキラは俺の名前を知らない。
知ったら、もっともっと気持ちが近付けるんじゃないか？
「俺と同じだ、俺はアキラ、よろしく」
「え？」
「なに？」
「お、俺も……アキラってんだ」
知ってる……知ってるよ、アキラ。
「へぇ、同じ名前かぁ、なんか呼ぶの照れくさいな」
覚えていなくてもいい。今日から、お互いの名前を知るところから始まるんだ。それに、俺が覚えてるから、それでいいんだ。
俺が、すっと手を差し伸べると、少しアキラは考えた後、柔らかな感触が、掌に重なった。
出来ればもう、この手を放したくない。そんな独占欲が心の隙間から顔を出す。
「じゃ、やるぞ、乱打」
「お、おう」
やっとアキラもやる気になってくれた。俺は本当に嬉しくなって、はしゃいだ心を胸に、アキラと反対側のコートに立った。
何度も何度も、俺からアキラへボールが飛んでいく。いっこうに返って来ないボールは、まるで俺の一方通行の気持ちのみたいだって思えた。
「何で当たんねぇんだよ！」
何度も、アキラは俺に打ち返そうとしてくれる。それがアキラの心だったら、どんなに嬉しいか……。
アキラ、早く俺にボールを打ってこい。
俺は何度でも、お前にボールを返すから。
でもアキラは、息が上がってきている。
