AKIRA

「で、どうしたんです？」

　俺は改めて聞いた。

「いや、女子がな」

「女子が？」

　先輩は、そこでまた大きくため息をひとつ。

「江口のパートナーに、すんなり了承してくれなくて」

「え？！　マジッすか？！」

　なんで？！

　正直驚いた。まさか、そこまで晶が俺を拒否ってるって事か？

　そう思っていると、横では服部がくくっと笑いをこらえているのが視界に入った。

「てめぇ、笑ってんじゃねぇよ」

「ああ、悪ぃ悪ぃ……でも、笑える……くく、拒否られてやんの、くく」

「あ、いや、違うんだ、加藤が江口と組むのを拒否ってる訳じゃなくて」

「え、どういう事です？」

　その言葉を聞いて、俺は心底安堵した。

　晶が組むのを嫌がってる訳じゃないんだな。だったら、なんで。

　すぐさま服部は舌打ちをして、にやけた顔を今度は膨らませた。

「その、一年の木下って子が……」

「木下？　あいつが何を？」

「その子がさ、江口と組むのは私だって言って聞かないらしくて」

「はぁ？！」

　あのやろう！　余計な事言いやがって！

　俺はそんな事を思いながら、服部を見流した。がっちりと目が合う。

「まるで、誰かさんみたいな駄々こねですね」

　そう言って、今度は俺が笑ってやった。

　明らかに服部は膨れ面になり、そっぽを向いた。

「でも、俺、木下とじゃ組みませんよ」

　そう言って、俺はまた先輩を見据える。またため息。

「わかってるって、そりゃまぁ、実力付いてこないだろうし、出るならやっぱチームとしては上狙いたいしな」

「ですよね」

　わかってんじゃん、先輩も。だったら、何を悩む必要がある。そのまま俺たちの意志を伝えればいいだけじゃないか。

「なんか、明日の午前に試合するみたいだよ」

　思いもよらない言葉が、先輩の口から飛び出した。