俺の提案に、響輔はちょっと驚いたように目を見張った。


「虎間と、鷹雄じゃ全然違いますよ」


「なら諦めるんか？おめぇの気持ちはそれ程までなのか？」


俺の問いかけに、響輔が息を呑んだ。




「かかってこいよ。俺はいつだって迎え撃つ。虎間とか鷹雄とか、上とか下とか関係ねぇ。


これは男同士の戦いや」




俺の言葉に響輔は開いていた目をゆっくりと閉じた。


何だよ…やっぱ俺の言葉は届かなかったか。


やっぱりこいつは鷹雄で、虎間を裏切ることはできねぇってことか……


俺たちの築き上げてきた関係って、薄っぺらいものだったんだな。


がっかりだぜ―――



俺はちょっとため息を吐くと、今度こそ浴槽からあがろうとした。


もともと暑がりだから、滅多なことがない限り長湯はしない。


のぼせそうだ。


浴槽の縁に脚をかけると、またも響輔の手がそれを阻んだ。


「あ？まだ何かあるンかよ」


若干うんざりした気持ちで振り返ると、



響輔はその整った顔にうっすらと笑みを湛えていた。



ぞっとするぐらい薄ら寒い気迫を感じる。




「ほんまに。ほんまにええんですね。朔羅さんを好きで。



あとで後悔したって知りませんよ」