「俺はこういうことには慣れているからな。
しかし君たちはまだ旅には不慣れだ。
今はじっくり身体を休め、いざという時のために万全の準備をしておくことも大切な修行の一つだよ」

「うむ、ディーンの言うとおりだ。
休めるうちに休んでおく。
これも修行だっ！」

アレックスは突然勢いよく立ち上がると、何故か拳を天へ振り上げて熱く叫んだ。相変わらず意味の分からないポーズだ。

「けどアレックス、あんた旅にはあまり出たことがないんでしょ？
確か巡礼にも行っていないという話だし、なのに何でそんなに元気なの？」

私は彼を不思議に思いながら見上げた。

あれほど前線で戦っていたというのに、疲れている様子が全くないのだ。

「俺は長旅をしたことはないが山へ籠もり、修行に明け暮れる毎日を送っていた。
自己に課せる厳しい鍛練ゆえ、自慢ではないが疲れというものを知らないのだ」

「そんなものかしら」

「ははは……アレックスはこう見えても意外にタフだからな。
しかしそろそろ、それも限界に来ているとは思うよ」

ディーンはそう言うなり、立っているアレックスのヒップを下から軽く叩いた。

すると彼は私たちの前へ俯せで勢いよく、簡単に倒れ込んでしまったのである。

「な、何故だっ！？」

地面で藻掻きながらも立ち上がれないアレックスと、驚いてその場で固まっている私。

しかしディーンは相変わらず、清涼感の漂う顔で私たちを眺めながら微笑んでいる。