夏の事。

しかし


「あれ？口に入れてくれないよ？」


仔牛は頑なに口を閉じ、何か分からないものを警戒してる。

ゴム製の乳首はとても柔らかく、口元でクニャッと曲がった。


「しゃぁねぇなぁ」

と、仔牛に向かって言い、
タケルはあかりが持っていた容器をあかりから貰いった。

そして容器を上向きにして水で薄めた乳を容器から手に出した。


その手を仔牛の口元に持って行き、


「ほら」


と口元にやった。


仔牛は少し警戒をしたものの、

タケルの手からペロペロと乳を舐めた。


「よし、これで大丈夫。」


タケルはそう言い


「また口元にやってみて？」


とあかりに声を掛けた。


そうすると、


仔牛はパッと力強い力でオレンジ色の乳首を口に入れ、飲みはじめた。


あまりにも力強い引っ張りを感じ、あかりは容器を両手に持つ。


ゴリゴリ……と仔牛のざらつく音と、

タプンタプンと、段々無くなって行く容器の中の乳。


一生懸命飲んでいる仔牛に愛しさを感じ


「ふふ…」


と笑みを浮かべた。


その様子を見ていたタケルは


「いやぁ〜、検診でわかっていたことだけど、雌牛で良かったわ〜」


と言った。


「え…なんで？」


「雄牛だとさ、産まれて一ヶ月位で肉になるために売られちまうから。」

「え…っ」


あかりは、その言葉に衝撃を受ける。