穢れなき獣の涙

「あれだろ、オレたちが嫌いにならないか気にしてたんだろ」

「そうなのかね？」

　ユラウスは、しれっと発したマノサクスを一瞥しシレアに顔を向けた。

青年はその問いかけに目を伏せる。

「え、どういうこと？」

　まだ話が飲み込めないヤオーツェは首をかしげて一同を見やった。

「シレアがこのおっさんに造られたってこと」

「えっ!?　なにそれ!?」

　マノサクスの説明に目を丸くする。

「不可思議な存在には誰しも敬遠するものだ」

「そんなの、オイラたちにあるわけないだろ」

　ヤオーツェは、よく解らないながらも声を上げる。

まだ短い付き合いだが、シレアが信頼できる人間であることには変わりがない。

「我らをみくびってもらっては困る」

「わしらを馬鹿にするでないわい」

　彼の言葉に仲間たちは半ば憤りを感じ、それぞれに反応を見せた。

　しかし、マノサクスだけはその輪のなかに入れない。

当然だろう、仲間になって間もない彼に親身になれという方が無理な話だ。