「ウェサシスカが動き始めたか」

　玉座の男は薄暗い空間につぶやいた。

「折角の余興が一つ、潰れたな」

　さして悔しげでもなく発すると、それに応えるように男の前にひざまずく影のひとつが頭を下げる。

「いかがいたしましょう」

　女の声が尋ね、頭を上げた。

　男は、グレイシャブルーの瞳を細くして目の前の女を見やると、形の良い人差し指を軽く立て、低い声を響かせる。

「空の魔物を差し向けてみようじゃないか」

　まるで子どもの遊びにも似た物言いに女は小さく頷き、立ち上がってどこかに消えていった。

　耳に残る足音に、男は喉の奥から笑みをこぼす。




　一方のウェサシスカ──シレアはユラウスたちを外に呼び出し、マノサクスを紹介した。

「よもや、わしよりも早くに先詠みをしていた者がおったとは」

「あんたが古の民？　すげえ、初めて見た」

　自分の置かれている状況を把握していないのか、マノサクスは嬉しそうに一同を見回す。