「なんだ？」

「どうなってんだ？」

　一同は呆然と立ちつくし、互いに顔を見合わせる。ただ一人、シレアだけは複雑な表情を浮かべていた。

　とりあえず落ち着いたところで船室に戻り、食べ損ねていた昼食に手を伸ばす。

　点検が終わり次第、船を進めるそうだ。

「一体なんだったのじゃ」

　冷めたスープと硬いパンに顔をしかめる。

「クラーケンに襲われて無事でいられたのですから、良しとしなくては」

「あんな怪物、これからも願い下げじゃ」

　憎らしげにパンを噛みちぎる。

　ふと、シレアの浮かない表情に眉を寄せた。

「いかがした」

「なんでもない」

「さすがのおぬしもびびりおったか」

　嬉しそうに言い放つユラウスを尻目に、アレサは目を眇めた。

　クラーケンはあのとき、シレアを捕えられたはずだ。

　なのに、そうしなかった。

　あれはまるで、何かに怯えるように慌てて退いたかのようだった。

　アレサは改めて、シレアが何者なのかを思案した。