ハッとした。

先ほどまで茜色が広がっていた空は、真っ暗になっていた。

両目を開こうとするが、左目が開かない。

指先で頬を触ってみるとパンパンに腫れあがっていた。

やっかいなもので殴られると時間が経つたびに腫れてくる。

ベンチ横の街灯に集まる虫を見つめていると、カバンの中で携帯のバイブが鳴りだした。

慌てて取りだし画面を見れば修司からの着信だった。話す気になれず、鳴りやむまで放置した。

鳴りやんだ後、通常の待ち受け画面へ戻った所で目を見開く。

着信三十件、新着メール二十七件。

何事かと思うような件数が表示されていて笑いそうになった。

しかし、時計を見て背筋が凍ることとなる。

――九時五十二分。

九時？これはまずい。

ベンチでどれだけ寝ていたのか。

メールの内容は全て、今どこ、もう九時過ぎたよ、連絡して、など修司からのものだった。

着信履歴も全て修司。

電話をかけ直すことも忘れベンチから立ち上がり走った。

こういう時に限って足がもつれるもので案の定、こけた。

両ひざをすりむいてしまい、めくれた皮膚の下から血がにじみ出てくる。

殴られるよりも地味に痛い。

再び携帯が鳴りだす。電話に出ようとしたが、怒られるのではないかと怖くなり出なかった。

立ち止まっていられない、痛みを押さえ全速力で走った。