花英は不意に気恥ずかしさを覚えた。 明道から目をそらす。 「いや、これは失礼。 私も年ですね。 若者の尻を見ると、ついついたたきたくなってしまって。」 今自分の尻を叩かれると困りますが、などと冗談混じりに明道は笑った。 彼は本当に元気になったのかもしれない。 明道の視線が外れたのを感じて、明道に視線を戻した。 「あなたは、私の上司によく似ている。」 外の景色を眺めながら明道は言った。 王宮の青々とした庭は、違和感しかない。 花英には、あまり好きな場所ではなかった。