桜の花びら舞う頃に

純和風。


厳粛。


格式高い。





白流湖は、まさに料亭という名が相応しい造りとなっていた。

その雰囲気に少し圧倒されながらも、悠希は従業員を探す。



「あ！」



その時、着物に身を包んだ女性従業員が、悠希の視界に入った。


「すみません！」

「はい、いらっしゃいませ」


従業員は、にこやかな笑顔を浮かべると、深々と頭を下げた。


「い、いえ、自分は客じゃなくて……ちょっと聞きたいことがあって来たのですが……」

「聞きたいこと……ですか？」

「はい……今日、こちらでお見合い、ありましたか？」


恐る恐るという感じで、悠希は尋ねる。


「はい、ございました」


即答する従業員。


しかし、まだ喜ぶわけにはいかない。


ここまでは、他の料亭やホテルでもあった展開だ。

この後の質問が肝心なのだ。


「それで……その見合い客の中に、綾瀬さんって方はいらっしゃいます？」

「綾瀬さん……」


従業員は、少し考える素振りを見せる。




そして……




「あっ……はい、いらっしゃいました！」


「ほ、ホントですか!?」


今までとは違う展開に、悠希の胸は激しく高鳴った。


「そ、それで、その方はどこに？」


今にもつかみかかりそうな悠希に、従業員は半歩後ずさりをする。


「しょ、少々お待ち下さい」


そう言うと、従業員はスタッフルームに入っていった。



「ついに見つけた……さくらちゃん！」



悠希は、手を強く握り締める。


２分ほどして、従業員は悠希の元に帰ってきた。


「綾瀬 さくら様……で、よろしいですか？」

「は、はい！」


間違いない、さくらだ！



「それで、どの部屋に？」

「はい……」



従業員は、ためらいがちに言葉を続ける。





「もう……すでに、お帰りになられました」