朝日が昇り、明るくなった空を見上げる。

雲一つない、青空。


公園の時計の針がカチリと動いた。

｢７時半…！｣


わたしは急いで家へ引き返す。



ガチャ!

家の中へ飛び込み、すぐさま鍵をかけた。


｢………はぁっ…はぁ……｣


玄関の扉にもたれ掛かり、地べたに座る。

日頃の運動不足も祟って、朝から猛ダッシュはさすがにキツイ。
でもおかげで間に合った…。


｢………………来た…っ。｣


誰もいないこの家だから、外界の音がよく聞こえる。


｢今日漢字テストあるじゃんー。｣

｢げっマジ!？アタシ勉強してないし!｣

｢別にいいっしょ？どーせ勉強する気ないくせに!｣

｢ひっどーい!｣

｢アハハ!｣


外界の音が耳障りで仕方ない。
わたしはギュッと瞳を閉じ、両手で耳をふさいだ。

｢いやぁっ聞きたくない……聞きたくない!｣

次第に音は遠ざかってゆく。


けれど、わたしの耳にこびりついて、いつまで経っても頭の中をこだまする。


｢う…う…っうぁぁぁ…ん!｣


いつも通りの穏やかな朝だ。

なのに心はちっとも穏やかじゃない。
泣き声は部屋の隅々まで虚しく響き渡った。