天使の残像

「で、いくらなんだ？」

　ライカもここまで言われて悪い気はしない。

　緩む口元を引き締めて交渉を続けた。

「前金で一万アメリカドル。引き渡し時に五万」

　随分な額だ、よほどの悪人らしい。

　ライカは示された額に口笛を鳴らした。

（作中でのレートは一アメリカドル＝九十円）

「奴の消息は逐一、あなたにお知らせします。引き受けてくださいますか？」

「俺に依頼するくらいだから、やっぱり強いのか？」

　ライカはしばらく考えたあと問いかけた。

　すると男はしっかりと首を縦に振る。

「そうです。奴は傭兵としても一流で、その技術を悪事に使っているのです」

「へえ」

　そんなに悪い奴なのか……。

　ライカは眉間にしわを寄せた。

「お願いできますか？」

　男はライカの顔色を窺うように、やや覗き込んだ。