甘い涙

　「おばあちゃんが危篤だと知らされ、アメリカから駆けつけた時も、梅雨のじめじめしていた季節だった。
　おばあちゃん、誰にも病気のことを話してなかったから、皆驚いた。
　葬儀とか終わっても俺一人ここに残って、笠松さんに相談にのってもらっていた。
　何日か経った夜、一人で居るとふと、おばちゃんが亡くなったと実感が湧いてきて…淋しくて、めいに逢いたいって思った。
　そう思ったら、居ても立っても居られなくて、めいの家へと駆け出していた。
　めいの家は、真っ暗だったけど、二階の窓、一つだけ灯りが点いていた。
　その窓にももが居て、カーテンにじゃれているみたいだった。
　そこへ、めいが顔を出したんだ。
　ももを抱き上げて笑っていた━。
　笑ってるめいを見たのは初めてで、俺ドキドキした。
　笑ってるめいがすっごい可愛くて。
　━やっぱ、めいが好きだ！って。
　めいの笑顔に励まされたんだ。
　あんな風に泣いてた子が、こんな風に笑ってる。
　強いなって。」
　「違うよ…。」
　話を遮りそっと言い添えた。
　「私が…笑える様になったのは、もものお蔭なの。
　杉崎くんが一生懸命育ててくれた〝もも〝が居てくれたから…だから…杉崎くんのお蔭で笑えるようになったんだよ…。」
　杉崎くんは少し辛そうな顔をすると、私を思いっきり抱きしめた。