顧問と私たちと旅行部な時間

「す、すごい！」

　写実的な絵に感歎したのは綾海だった。
　「写真だ」と言われて見せられれば、見間違いしてしまいそうな出来映えだった。

　綾海はその仏像を、那歩の肩越しに指さした。


「これ、見たことあるわ。えっと、弥勒（みろく）菩薩だわ」


　そう言う綾海に、琴子は訂正しようと口を開こうとしたが、それより先に那歩が開口した。


「おしいわね。京都広隆寺の弥勒菩薩半伽像に良く似てるけど、これは奈良中宮寺の菩薩半伽像ね」


「その通りです」


　自分が言いたかったことを代弁してくれて、琴子は嬉しかった。
　大好きな仏像の話しをすることはおろか、自分同様に仏像に詳しい人と出会うのは初めてだった。


「それにしても、すごく素敵な微笑み」


　綾海はその絵を、恍惚とした表情で見つめた。


「菩薩半伽像は、ダ・ヴィンチの『モナリザ』、エジプトのギザの『スフィンクス』と並んで、世界三大微笑の１つなんです」


　琴子の説明に、綾海は「スフィンクスも微笑の１つなんだ」と感心した。