「あそこか。
今は何も見えないな。
これより接近する」

　魔憑攻殼は、一〇〇パイクの高度から、深い森の中へ亜音速降下した。

　地面すれすれを飛行し、その場所に出た。

　森の壁を突破して出てきた場所は、張り出した巨木の枝で空を覆われた森の中の空洞だった。

　半径は一〇パイクあまりの巨大な広場だ。

「こんな場所があるなんてな。
空からじゃ判らんわけだ」

　魔操士は、慎重に周囲を伺いつつ着地した。

「何か捉えられるか？」

　魔操士は第三段階詠唱を専用の補助詠唱器に任せ、魔憑攻殼の知覚系を周囲に走らせている開封士に訊いた。

「温度分布に斑があるな。
さっきまで何かがいたみたいだ」

「ほう」

　魔操士に緊張が走る。

　それに反応して、魔憑攻殼が身震いする。

　魔が戦いたがっているのだ。