｢佐野君…とりあえず、くじ引きに来て｣
竹田君が遠慮がちに佐野君に言うと、佐野君はキョトンとして、私に聞いてきた。
｢…くじ引き？｣
｢来週の球技大会のくじ引きだよ？｣
｢…球技大会…｣
言うと佐野君は立ち上がり、前に出てくじ引いてそれを開くと、黒板に男子バスケットと書かれている下に、『佐野』と書いた。
…佐野君…
…バスケって…膝は…
聞きたかったんだけれども、私の順番が回ってきて、立ち上がり、くじを引きにいく。
開いてみると『バスケ』と書かれていて、黒板に自分の名前を書いて席に戻り、佐野君にこっそりと聞いてみた。
｢佐野君、バスケって…大丈夫？膝…｣
｢ん？ああ、大丈夫、大丈夫。たかが球技大会だろ？楽勝、ははは。去年はソフトボールだったんだよな、俺。奏もバスケかあ…｣
｢…ホントに大丈夫？｣
｢大丈夫だって｣
笑う佐野君。
…心配だけど、佐野君がそう言ってるなら大丈夫なんだよね？
とりあえず胸を撫で下ろす。
｢…最近さ、あいつらの練習見てやってるんだ…｣
｢あいつらって、リョータ君達？｣
｢うん。そう、このところ毎週…｣
だからあんな夢見てたんだ…
｢地区大会優勝して、今度は県大会だ…｣
｢え？凄い｣
｢別に凄くないよ、これからが本番｣
くじ引きも終わり、ざわめく教室で、竹田君が声を出した。
｢決まったみたいだから、各チームで放課後にでも話し合って下さい。何度か練習必要なら早めに言って下さいね？以上で終わります｣
それから担任のが少しだけ話をして、今日の授業が終わり、各チームごとにそれぞれ自然と集まった。
私と佐野君の座る席に何人かの男女のクラスメートが集まってきた。
｢バスケチーム？｣
佐野君が聞くと、
｢うん。そうだよ、練習どうする？｣
女の子が私に聞いてきた、彼女は沢田さん。
｢練習かぁ…どうする？佐野君？｣
私は自然と佐野君に話をふった。
｢…俺、明日なら時間あるけど？みんなはどうだ？｣
｢…明日練習しようか？｣
私が言うと、みんなは頷き、
｢よし。決まり、明日少し練習しよ｣
佐野君は笑顔でそう言った。
