｢コースケ。先生の言う通りだ。お前はベンチに下がれ｣
｢佐野先輩まで……､そんな事言うんですか？先輩なら……
俺の気持ち､わかってくれるって、思ってたのに…｣
｢ああ。わかってる｣
｢だったら！｣
｢そんな状態で試合に出たって､他の仲間に迷惑かけるだけだ｣
｢っ……､でも…スリーシューターは……俺しか､居ません…｣
｢マサトが居る｣
｢うぇっ？俺ですか？！｣
驚いたのかマサトは自身を指差す。
｢そう。マサト、お前｣
｢そっ……そそそんなっ､むっ､無理ですっ｣
マサトならコースケの代わりを努める実力は十分にある。
早朝にひとり、毎日のように500本のスリーを打っていたマサトにはそれが出来る程。
｢マサトはまだ､圧倒的に試合経験が足りてません。正直、マサトに任せる位なら、俺は無理矢理にでも試合出ます｣
｢足がただの捻挫じゃすまなくなってもいいのか？｣
｢それでもいいです！今日だけでもっ……､後はどうなったってかまっ｣
−−バシッ！
気付けばコースケの頬を思いきり打ってしまっていた。
コースケは驚き、頬を押さえて俺を見上げていた。
｢…お前が､そんなにしてまで試合に出たとして、他の仲間はそうなる事を望んだりしてない｣
｢…………｣
｢お前ひとりでここまでやってこれた訳じゃないだろ？｣
｢…………｣
｢もっと仲間を信じろ｣
｢…………｣
｢マサトなら必ずやれる。俺が保証する｣
｢………先輩…｣
見上げるコースケの頭に手を置き、くしゃりとひとつ撫でる。
｢バスケ部全員で優勝するんだろ？｣
そう言ってコースケに笑ってみせた。
