一時間程アキラの部屋で過ごしてから、俺達はアキラの家を後にした。
帰り際アキラはヨースケに。
｢頑張れよ、洋介｣
｢お前も頑張れよ｣
｢うん。洋介が金メダル取る瞬間までは生きとくよ｣
｢………そんな事言うと、一生メダル取らねーぞ？｣
｢ははは。冗談だよ。いい結果期待してる｣
｢おう。任しとけ｣
アキラは終始明るく俺達を見送った。
家を出てパーキングに向かって歩いていると、後ろからアキラの母親がヨースケを呼び止める声がして。
｢洋介君。代表選抜合宿頑張ってね｣
｢うん。ありがと、おばさん､やれるだけやってみるよ｣
｢………この所、調子が悪くて、少し自虐的になってから､あの子……､でも､洋介君のお陰で、まだ頑張れそうよ。だから、こちらこそありがとう…｣
｢アキラ…､そんなに悪いの？｣
｢良くはないわ。でも…､本人の強い意志が大事だって､先日医師にも言われたの。だから、今日の洋介君の報告､アキラにとっても凄く励みになったわ…､生きる希望を少しでも持てた筈だから……｣
｢おばさん……｣
｢あっ…､あははっ､私が泣いたりしちゃ駄目ね！しっかりしなくちゃ！｣
泣き笑いでおばさんは自分の頬をピシャリと両手で叩いた。
｢ごめんね。引き止めて。イケメン君もまたいらしてね？｣
｢はい。俺、佐野ですけど｣
｢じゃ､おばさん。また来るよ｣
｢うん！じゃあね！｣
おばさんは踵を返すと俺達に手を振って来た道を戻っていく。
その背中を見送って俺達はまた歩き出した。
｢アキラの身体…少し前に会った時より､また痩せてた｣
洋介ゆっくりと歩きながら､独り言でも言うようにぽつりとそう呟く。
｢背中が骨でゴツゴツしてた｣
｢…………｣
｢徐々に動かなくなってくる身体を抱えてたアキラ…､脊椎損傷で下半身付随になった奴､ウイルスに感染して麻痺が残った奴､骨肉腫で足を切り落として、なおかつ､転移に怯えながら暮らしてる奴……｣
｢…………｣
｢俺の周りにはこんな奴ばかりだ……､それに比べたら…、こんな言い方しちゃいけないんだろうけど､俺なんか､まだ恵まれてる｣
片足が無くなっているのに、自分は恵まれてると言うヨースケ。
普通に歩ける事も。
今生きている事も。
今まで考えてもみなかったけど､その当たり前の日常は､実はどれだけ幸せな事なんだろうか。
