やってた……
何となく察しはつくけど、それ以上の事は俺には聞けなくて､手に持っていたボールを玩んでいると。
｢俺ね、二十歳までしか生きられないらしんだよ｣
｢え……？｣
まるで普通に会話でもするようにアキラがそう言ってきて、俺は持っていたボールを落としてしまった。
｢次第に筋力が衰えていく病気なんだ。まだなんとかボールは掴めるけど、今は一人で歩く事も出来ない､その内起き上がる事も出来なくなって､完全に動けなくなる｣
俺は言葉を失ってしまって、ただアキラの話を黙って聞いていた。
｢俺さ､こんな病気の身体だけど、バスケが大好きで､弱小車椅子バスケのチームで細々とバスケやってたんだ。
そんな時に知り合いの理学療法士の先生が､洋介をうちのチームに連れてきたんだよ。
洋介は元々の素質からか､みるみる内に上達して､気付けばうちのチームのエースになってた。
弱小だった俺達は洋介につられて､以前よりも必死に練習するようになって､お陰で、周りからも一目置かれるような立派なチームにまで成長したんだよ。
試合に勝てるようになって､バスケがもっと好きになって……
でも､そんな時がずっと続く訳もなくて､俺の身体のリミットが近付いてきて…､とても試合に出れる状況じゃ無くなってきた…｣
アキラはそこまで話すと､床に転がったボールに視線を向ける。
｢ボール、取ってくれないか？｣
｢あ……､うん｣
俺は床に転がったボールを掴むと、アキラに放って投げた。
アキラは両手でボールを掴もうとするけど、ボールの勢いが強かったのか、それを掴む事が出来ずにボールは掌から弾かれて再び床に転がった。
俺は投げてよこすんじゃなかったと、心の中で後悔した。
｢ごめん、アキラ…｣
｢はは。こんなボールも取れないなんてな｣
立ち上がりボールを拾って、今度は投げずにそれをアキラの膝の上に置いた。
｢残された時間はあと１年……､洋介がパラリンピックで活躍する姿は……､残念だけど､見れそうにないな…｣
｢それは困る｣
いきなりドアが開いたかと思うと、トレイを持った洋介が部屋に入ってきた。
｢……洋介…｣
｢俺の五輪グッズは欲しくないのか？｣
｢それは……､かなり欲しいかも…｣
｢日本代表のユニフォームとか､実際試合で使用した俺のサイン付きバッシュとか｣
｢はは､それヤバイ｣
｢試合で使ったバスケットボールとか｣
｢いくらでも出すぞ？｣
｢アホ、金なんかとるかよ｣
｢ははは｣
笑うアキラの表情はとても晴れやかで､見ている俺の方はそれとは逆に胸が苦しくなってしまった。
