一杯で止めるとか言いながら、結局恭介と二人して本格的に飲み始めてしまった様子。
俺は酒盛りを始めてしまった二人を他所に、店内の掃除を始めた。
｢茜。掃除なんかいいから、お前もこっち来て飲め｣
マスターはそう言うけど。
｢俺はいいよ、掃除終わったら帰る､課題もやんなきゃだし｣
｢そうか…､じゃあせめてなんか食ってから帰れ､お前このところあんま食ってないだろ？顔色も悪いぞ？ちゃんと寝てるか？｣
確かに飯を食っても旨くないし味も殆どわからない。
寝ようとしてもなかなか寝付けない。
｢え？そう？はは､遅くまで課題やってるからだろ？それに飯はちゃんと食ってるよ｣
｢……茜｣
｢じゃ､俺､帰らせてもらうね、着替えてくるよ｣
そう言って俺は厨房の奥の和室に下がった。
古びた畳の六畳の和室にはロッカーなんかはなくて、部屋の中央には今時見かけない丸い木製のちゃぶ台。
部屋の隅にひとかたまりにしてある洋服に着替えていると。
｢茜…｣
マスターが部屋の入り口に腰かけてきた。
｢何？マスター｣
｢タクシー､呼ばなくて大丈夫か？｣
｢いいよ、明日俺休みだし、足がないと困る｣
｢そうか……｣
｢うん。ありがと、マスター､じゃ、お疲れ｣
メットを抱えて部屋から出ようとすると。
｢長い人生の中のたったの３ヶ月間だ､これからいくらでも取り戻せる、あまり落ち込むな…｣
｢……………｣
たったの３ヶ月間。
……でも。
俺にとって､今まで生きてきた中で､最も大切な３ヶ月。
それが……
奏の心から抜け落ちてしまったんだ。
