晩飯も食べ終わり、奏は母さんとキッチンで洗い物。
拓也と美樹は二階の兄貴部屋へと連れて行かれ、父さんは風呂から上がると再び晩酌を始めてしまった。
｢茜、食べて直ぐに横になると牛になるわよ｣
広くなったソファーに寝転んでテレビを見ていると、キッチンのカウンター越しから母さんから窘められ、しぶしぶ身体を起こす。
牛なんかにならないから……
｢茜、お前も飲むか？｣
父さんが缶ビールを俺の目の前に差し出した。
｢は？｣
｢お前もう17だ、酒位は飲めるだろ？｣
｢ちょっと、やめてよお父さん、茜はまだ高校生なのよ？｣
｢俺が高校生の頃は飲んでたぞ？｣
｢昔と今は違うのよ、茜はまだ子供なんだから…｣
母さんのその一言にカチンときてしまって。
｢もう子供じゃないよ｣
父さんから缶ビールを奪い、音を経ててプルタブを開けると、それを一気に喉に流し込む。
｢あっ、こら！茜！｣
居酒屋でバイトしてるし、カクテルなんかも作れるけど、ビールを飲んだのは初めてで、口に広がる苦味が喉を通って胃に流れ込んでいく。
500mlの缶ビールを殆ど空にして、大きく息を吐いた。
｢お、いい飲みっぷりだ、旨いか？｣
正直、旨いかどうかなんてわからない。
｢うん。旨いよ｣
｢はは。だろ？｣
｢もうっ、お父さん！｣
笑う父さんと､父さんを叱咤する母さん、心配気に俺に視線を送る奏。
俺はなんだか急に気分が良くなって、残りのビールを飲み干し、もう一本に手を出した。
｢茜、いい加減にしなさいよ？｣
｢いいじゃないか、母さん、茜ももう立派な男だ、な？茜？｣
｢うん。もう大人｣
｢もう…､困った人達ね？奏ちゃん？｣
苦笑いする母さんに奏も同じような表情に。
｢奏さんも一緒に飲むかい？｣
奏にまでビールを勧める父さん。
｢え？私も？ですか？｣
｢うん。母さんもおいで、皆で飲もう｣
｢ダメよ、お父さん、二人とも今夜帰るんだから､全く…､自分が飲みたいからって…｣
｢夏休みなんだし、後一日位泊まっても大丈夫だろ？｣
