海の家に入ると砂がザラザラとした板張りの床に、沢山の長机が並べられていて、先生の姿を探して大勢の人達で賑わうその広い空間を見渡した。
私に気付いた先生は軽く手を上げて、私は先生が座る机に向かい、その正面に腰を下ろす。
｢勝手に注文したよ、烏龍茶でよかったかな？｣
｢はい。あの、おいくらですか？｣
｢ははは、いいよ、烏龍茶位｣
｢ありがとうございます、いただきます…｣
目の前に置かれた紙コップに入った氷入りの烏龍茶を両手に持ち、コクリと一口飲むと、冷たい烏龍茶が喉を通って、少し緊張していた私の乾いた喉を潤す。
｢ホントはこんな所じゃビールでも飲みたいんだけどね？残念ながらそうもいなかい、ははは｣
先生はそう言って笑うと紙コップに入ったアイスコーヒーををごくごくと飲み干した。
｢少し位なら飲んでも大丈夫なんじゃないですか？｣
｢いやいや、今これでも勤務時間内だから…｣
｢え？今日は日曜日ですよ？｣
｢あいつ等引率してるから、校外学習になるんだよ｣
｢あ…そうですよね？学校の先生って色々大変そう…｣
｢そうなんだよ、あいつ等言う事聞かなくて、もう大変、ははは｣
そう言って笑う先生は言ってる事とは裏腹に、凄く楽しそうで、私もそんな先生につられて笑いが溢れてしまっていた。
先生はホントに生徒思いのいい先生。
｢奏さん…｣
ふと、笑いを止めた先生は机の上の空になった紙コップを、指先で玩びながら徐に口を開いた。
｢…はい｣
私は返事した途端にまた喉が乾いてきて、烏龍茶を一口飲んだ。
｢茜の事なんだけど…｣
｢……はい｣
｢アメリカ行きの話…君からも説得してくれないか？……｣
｢……………｣
｢本当は…、こんな事、君に頼むのは酷かも知れないと言う事は重々承知してるし、これを茜に知られたら、あいつは腹を立てるだろうと言う事もわかってる。
実は今朝も茜にこの話をしたんだ……
だけど、断られたよ……
……お願いだ奏さん、あいつの、茜の才能は本物だ。
絶対アメリカでも通用する。
このまま、終わりにさせたくは無いんだ……｣
