佐野君のアパートのドアを開けると、鈴を鳴らしてシロが胸に飛び込んできた。
｢シロ、ただいま、今日はごめんね？｣
シロの額にキスを落とすと、二ャーと小さく鳴いて、スリスリと私の胸に顔を擦り寄せてきた。
｢……シロはいいよな…｣
佐野君が靴を脱ぎながらボソリと呟いたけど、私はよく聞き取れず。
｢えっ？何？｣
｢…何でも…さ、早く上がって？｣
｢？…うん｣
部屋に上がると佐野君は電気を点けて、テーブルに置いてある薄い雑誌を私に差し出した。
｢これ、今日、実家から届いた｣
受け取り見るとそれは【townapple】と書かれていて。
｢あ、これ…あの時の…｣
｢そう、あん時の…写真載ってる｣
｢…佐野君、見た？｣
｢うん。見た、最後ら辺に載ってるから、見てみたら？｣
｢…うん｣
私あの時、凄く恥ずかしくて、緊張しちゃってたから、絶対変な顔してる…
シロを床に放して、その場にペタリと座り雑誌を捲る。
すかさずシロが膝に飛び乗ってきて、丸まり蹲る。
雑誌の最後のページ近くに。
『街で見つけた、美男美女カップルspecial』
と言うキャッチコピーが載っていて、その言葉に赤面してしまいそうになる。
見開き一面に若い世代や年配者の男女の写真が沢山載っていて、私達の姿を探したけど、どこにも見当たらない。
｢？…佐野君？どこにも載ってないよ？｣
私がそう言うと佐野君は。
｢次のページ、見てみて｣
言われた通りにページを捲るとそこには…
｢わっ、何これ？…｣
『本日のベストカップル』と書かれていて、１ページまるごと私達の全身写真が載っていた。
｢俺も驚いた、ははは｣
佐野君は笑って私の隣に腰を下ろすと。
｢こんなにデカく載るなんて思ってなかったよな？｣
｢……うん…｣
佐野君に後ろから抱きしめられて、引きつった笑顔の私…
佐野君は凄くカッコよく写ってるのに…
それに比べて何？私の顔…
｢奏、スゲー可愛く写ってる｣
佐野君……
目が悪いの？…
