｢あれ？茜戻って来たのか？｣
｢うん。後片付け位は手伝うよ、ごめんマスター、抜け出したりして｣
一度アパートに帰ったけど、店が気になってまた戻って来た俺。
金曜の夜だからまだ客は居て、カウンターを見ると洗い物が貯まっていた。
洗う暇も無かったんだと少し気が引けた。
着替えて洗い物から片付ける。
てか恭介に洗わせると微妙にグラスに曇りが残っていて、無性に腹が立つ。
実はＡ型、几帳面な俺。
｢奏ちゃんとなんかあったのか？茜？｣
恭介がカウンターに腰掛け聞いてきた。
｢…父親と喧嘩したんだよ…｣
｢なんだ、そんな事か、お前血相変えて出てったから、なんかあったのかと思ってたよ、俺｣
｢キョンちゃん、忙しかったろ？ごめんね？｣
｢いいって、戻って来てくれたから助かったよ、俺。洗い物苦手…｣
最後の客がテーブルを立つと恭介はレジへと向かう。
これでラストだろう。
｢キョン、暖簾しまえ｣
思った通り厨房からマスターの声がして、恭介は客を見送ると暖簾をしまう。
マスターはカウンターの中に置いてある椅子に腰掛けると、いつものようにビールを飲み出す。
｢ぶはー、うめー｣
｢…マスター、オッサンみたいだよ｣
…あれ？このやり取りにデジャヴ？
｢はは…もうオッサンだよ｣
｢最近腹がヤバいんじゃない？｣
｢…お前、痛いとこつくね？｣
｢響子さんに嫌われるよ｣
｢マジか？筋トレでもするか｣
｢普段運動してないと、いきなり筋トレとかやったら腰とか痛めるよ、まずは軽くジョギングからやったら？｣
｢…走るのやだ…｣
…何子供みたいな事言ってんだ？
このオッサンは…
厳つい顔のわりに、時々こんな子供みたいな事を言うマスターが結構好きだったりする俺。
でも、この辺のチンピラ共から恐れらてんだよな。
その過去にどんな生き方があったのかは知らないけど、マスターが皆に頼られる存在なのには、それなりに訳があるんだろうな。
｢ねえマスター｣
｢ん？なんだ？｣
｢全てを引き受ける人間ってどんな人間なのかな？｣
マスターは暫く空を見つめて、
｢……諦めない人間…じゃないかな？｣
