先生の車で学校に戻ると、佐野君は体育館横の水飲み場で上半身裸になり、ホースを掴んでみんなに向かって放水していた。
……また裸で…
私は少し呆れてしまって、恥ずかしさよりも、笑いが込み上げてきた。
｢ぎゃあぁっ！冷て！｣
｢気持ちいぃ〜♪｣
｢先輩！こっちにも！｣
佐野君はホースを振り回し、勢いよく水しぶきをあげながら、大きな声で笑っていて。
あんなに子供っぽく笑う佐野君を初めて見た私は、キラキラと一粒つづ光る水滴と、その隙間から見える佐野君の姿を、暫く放心状態で見つめてしまっていた。
…佐野君。
凄く綺麗……
やがてそれには小さく虹がかかり、更に佐野君を美しく彩る。
｢……あ。奏、戻って来てたんだ？｣
佐野君が私に気付き、にっこりと笑う。
その笑顔に軽く目眩すら感じる。
それだけで私の心のは佐野君の虜になってしまう。
佐野君でいっぱいになる。
｢うん｣
佐野君に駆け寄りバッグの中からタオルを取り出し、背伸びをして佐野君の頭にかける。
｢サンキュー｣
ゴシゴシと頭を拭きながら、佐野君が蛇口の詮を捻ると、他のみんなも一斉に裸になってＴシャツをギュウッと絞る。
さすがに私はその場に居づらくなって、体育館に入り隅に座って佐野君を待つことにした。
午前中の紅白戦。
佐野君、凄かった。
佐野君の本格的なバスケを初めて見た私は、その動きに息も出来ないほど見とれてしまった。
他の部員達もそう。
三人のディフェンスも軽くフェイクで交わして、振り向きもしないのに真後ろに確実にパスを繋ぐ。
先生が佐野君にアメリカ行きを進めるのも頷ける。
だけど、佐野君が言ったように、アメリカは遠すぎるし簡単には行けないと言う事もわかるけど…
佐野君はホントは……
膝を抱えてうずくまる。
……ダメ。
考えない。
考えたくない……
｢…か〜なでっ。どうした？疲れた？｣
顔を上げると目の前に佐野君がしゃがみ込んでいた。
｢ううん、大丈夫。みんな裸になるんだもん、恥ずかしくて、ここで佐野君待ってたの｣
｢…あいつら、奏にセクハラするとは…もう一回坂道やらすか…｣
…そう言う佐野君も裸じゃない……
