俺を誰も知らない他県の進学校に入学した。
スポーツも盛んじゃないし、俺を知ってるヤツなんか居ないだろう。
地元じゃちょっとした有名人だった俺。
そんな中、地元の高校に行く気にはなれなかった。
哀れみの目で見られるのがたまらなく嫌だったし、変な慰めもごめんだった。
気分も新たに、今までバスケ三昧で遊んだ事なんて殆ど無かったから、高校デビューしてやる、と、意気込んでいた。
意気込み過ぎて、朝早くに学校に着いてしまった。
まだ土地勘がなく、迷子にならないように早めにアパートを出ただけだけどね。
早朝の学校はまだ人も居なくて、毎日朝練していた中学時代を思い出す。
体育館の扉が少し開いているのが見えて。
自然と足がそちらに向かう。
懐かしいボールが一つだけ寂しく転がっていて、それを手に取り軽くドリブル。
徐々に走り出す。
フルバック。
クロスオーバー。
チェンジオブペース。
レッグスルー。
タッグイン。
ターンムーブ。
まだ身体が覚える。
興奮する。
ゴールに向かって走り出す。
スリー。決まった。
レイアップ。
ジャンプシュート。
フェイドアウェイ。
さらに反対側のゴールに向かい全速力。
−−ダンダンダンッ！
数歩の助走をつけて……
思い切り､飛ぶっ！
−−ザッ！
上からボールをリングに叩き込み、そのままリングにぶら下がる。
………俺。
……まだ走れる？
まだ…跳べる？
ゴールから手を離し、着地と共に左膝に痛みが走る。
｢…いっ！｣
痛みに顔を歪めた瞬間。
−パチパチパチ！！
手を叩く音がしてそちらに顔を向けると、一人の女の子。
体育館の入り口からこちらに向かって近付いてくる。
｢凄い！今のってダンクシュートって言うんだよね？私初めて見た！凄く高く跳ぶんだね？びっくりしちゃった！｣
キラキラした笑顔で俺に話しかける女の子。
俺はその笑顔の可愛さに顔が熱くなり、思わず後ずさった。
それが奏との初めての出逢いだった。
