｢…ほら。大丈夫か？｣
俺が連れてきたのは屋上。
全然人がいなくて、２人で話すのには最適の場所だ。
｢…叫心、どうして、あたしを助けたの…？｣
高橋からの思いがけない言葉に俺の心臓はチクンっと痛がる。
前ナンパから助けたときは、いつも笑顔でありがとうって言ってくれてたのに。
距離を感じてしまう。
だけど、これも全部俺のせいなのだけど。
｢…ごめん。…俺、本当にかっこわりぃ…｣
｢え？｣
俺はクシャっと髪の毛をいじる。
ほんとは、顔を隠したいだけ。男のくせに泣きそうになってるこんな情けない顔を、隠したいだけ。
｢…何で、嫌がらせの事言わなかった？｣
｢…そ、それは…｣
まさか俺が知ってるとは思っていなかったんだろうな。高橋は、驚いた様子で俺を見つめる。
｢俺、そんなに頼りない？｣
｢違う！違うよ…！ただ、迷惑かけたくなかったの…｣
｢言わない方が、最低だ!!!｣
不必要な高橋の気遣いに、俺は腹立たしくなってつい口調を強くしてしまう。
俺の声にびっくりした高橋を、俺は慌ててフォローしながら話す。
｢…ち…違うんだ、…その…、怖かったんだ…｣
｢え？…｣
｢…本当は薄々勘づいてて…。でも、お前が離れて行くのが…嫌でしょうがなかった｣
ドキドキして、言葉を上手くまとめられない。
だけど、言わないと。
今言わないと、今度はいつ言える？
俺のことだから、結局言えずじまいに終わってしまうに決まってる。
なら、今しかないだろ？
失ったものを、取り戻したい。
その一心で、俺は言葉を零した。
｢お前が好きなんだ…｣
…と。
