姉を部屋に寝かし、台所に戻ると鬼塚あきらが洗い物をしていた。
あおいも食器を運ぶお手伝い。
「どけ」と睨む目は、まぎれもなく鬼塚家のものだ。
「はい」とたじろぐ足は、春海家のものだろうか。
負けるな、俺。
「やるよ」
そう言って腕捲りをすると、鬼塚あきらは無言で洗った食器を渡してきた。
食器についた水が「ふけ」という文字に見える。
「………。」
「………。」
「………。」
「………。」
沈黙が酸素を奪う。息苦しい。
よし。
「悪かったな。姉貴に頼まれたんだろ」
「別に」
「晩御飯は心配しないでだなんてさ、変だと思ったんだけど」
「………。」
無念。
こんな時、饒舌な天使と悪魔はなにをしているんだ。
「ちょいとバカンスにね」
あ、そう。
「………。」
「で、何で帰ってきたんだよ。玲(れい)ちゃんが言ってたぞ。女と会ってるって」
「あ、いや、まあ」
お喋りな。
「…姉貴が困ると、俺も困るから」
「ああん？」
「そんだけ苦労かけてるから。幸せになって貰わなきゃ。世界一。宇宙一」
「だから帰ってきたのか」
かっこつけすぎかな。
洗い物を済ませると、鬼塚姉妹は帰り支度を始めた。
すると眠気眼のあおいが、俺の服を握る。
「馬介(うますけ)、おんぶ」
「こら、あおい」
「いいよ。家まで送る」
ちっ、という舌打ちが聞こえた。けど断りはしないようだ。
「ほら、あおい…───うﾞっ」
「ひひんだろ」
