AZZURRO

「こんど、お茶会にいらっしゃい。
ゆっくり異国の話を聞かせて欲しいものです。」


「はい！」


皇后の頬笑みは雪乃の心にしっかりと刻まれた


そして
頭に残るのは
優しい手の温もり


頭をなでられるのは
こんなに
幸せな気持ちになるんだ…


城からの帰り道

雪乃は皇后が触れた場所を
幾度となく触れていた

クリスはそんな様子を微笑ましく見つめている

「…皇后陛下は…
母上は私を含めて三人の子を産んだ。」


「三人…。
ってことはクリス様は三人兄弟なの？」

「ああ。
兄と妹がいた。

だが
兄も妹も病気で亡くなってしまった。
兄は良くできた人で
私もよく剣術や勉学を教えていただいた。

妹は幼くして亡くなったが
生きていれば

そう…雪乃くらいになっていただろう。」


そういって
クリスもまた雪乃の頭をなでる

あ…
皇后さまと同じ仕草…

同じ…温もり…